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Der Internationale PEN ist mit rund 15.000 Mitgliedern in 141 PEN–Zentren weltweit eine Organisation
von wachsendem Einfluss. Die 1921 unter dem Schock des Ersten Weltkriegs gegründete Vereinigung von
Autoren (PEN für Poets, Essayists, Novelists) veranstaltete ihren jüngsten Weltkongress 2006 in Berlin.
Der vom deutschen PEN–Zentrum organisierte Kongress stand unter dem Motto Schreiben in friedloser Welt.
Der PEN ist von Hause aus keine politische, sondern eine literarische Organisation. Dennoch findet sich
Literatur in friedloser Welt unwiderstehlich in politische und humanitäre Fragen involviert. Aus eigenem
Lebensinteresse müssen Autoren aktiv gegen die Bedrohung ihrer Grundfreiheiten eintreten, vor allem gegen
zunehmende Versuche weltweit, die Freiheit des Wortes einzuschränken. In Tagen neuer Kriege, Bürgerkriege,
inhumaner Regimes oder mafiöser Herrschaftsformen in vielen Ländern gewinnt der Internationale PEN eine
neue Bedeutung als Institution zur Wahrung der Bedingungen freien Schreibens und Publizierens. Wenn noch
vor zehn Jahren von einer „Bedeutungskrise“ des PEN gesprochen wurde, besinnt man sich heute zunehmend auf
die Möglichkeiten dieses internationalen Literaten–Vereins. Die in seiner Charta fixierten Grundsätze –
deren erster lautet „Literature knows no frontiers“ – garantieren in Zeiten zunehmender Gewalt,
Feindseligkeit und Irrationalität ein Netzwerk von Vernunft und Ansprechbarkeit.
Der Internationale PEN unterstützt, wie die PEN–Charta verlangt, alle Forderungen nach „ungehinderter
Übertragung von Information“ und „freier Kritik an Regierungen und weisungsberechtigten Institutionen“,
doch ist man sich andererseits der Gefahr einer daraus entstehenden moralischen Unverbindlichkeit und
Unbedenklichkeit bewusst. Die moderne Medienwelt, so gross ihre Bedeutung im Kampf um Informationsfreiheit
und Menschenrechte zweifellos ist, bringt ihrerseits neue Gefahren mit sich, Gefahren nicht zuletzt für
die Literatur. Die Medien tragen zur Verflachung der Sprache und Relativierung der Werte bei, damit auch
zur Korrumpierung der gesellschaftlichen Strukturen. Sie folgen Eigeninteressen, die sie von Berichtenden
zu Beteiligten werden lassen, von Politik Beobachtenden zu ihrerseits Politik Treibenden, von
Machtmissbrauch Enthüllenden zu ihrerseits Macht Missbrauchenden.
Das Bewusstmachen solcher Ambivalenz gehört zu den Stärken des PEN. Moderne Medien benötigen ihrerseits
Kontrolle – warum nicht Kontrolle von innen? Der PEN war immer ein Programm für die Integrität des
Schreibenden. Zunächst in den eigenen Reihen. Daher verlangt der kürzlich implementierte vierte Paragraph
der PEN–Charta von den Mitgliedern „to oppose such evils of a free press as mendacious publication,
deliberate falsehood and distortion of facts for political and personal ends“.
Die meisten der 141 PEN–Zentren sind nach Ländern oder lokalen Schreibsprachen organisiert, dazu gibt es
eine wachsende Zahl von solchen, die sich Abroad oder in Exile nennen. Die letzteren sind PEN–Zentren fern
ihrer Sprachheimat, ohne Bindung an ein Land oder einen Staat. Sie repräsentieren literarische Szenen oder
Gruppen von Autoren, die dadurch entstanden, dass sie in ihren jeweiligen Staaten verfolgt, bedroht, zensiert
oder anderswie an der Freiheit des Wortes gehindert wurden.
Das erste dieser PEN–Zentren ohne Land war der 1934 im Londoner Exil gegründete Deutsche Exil–PEN, ins Leben
gerufen von aus Nazi–Deutschland vertriebenen Schriftstellern wie Thomas und Heinrich Mann, Lion Feuchtwanger,
Ernst Toller und anderen. Auch Schriftsteller, obwohl meist notorische Einzelgänger, brauchen Solidarität,
erst recht in sich verdunkelnden Zeiten. Mit der Anerkennung des Deutschen Exil–PEN schuf der Internationale
PEN 1934 den Präzedenzfall, der in kommenden Jahrzehnten zur Gründung vieler anderer Exil–Zentren führen
sollte. Die Aufnahme dieser in ihren Heimatländern verfolgter Autoren–Gruppen erwies sich für den etablierten
Literatenverein zugleich als ein die eigene Zukunft sichernder Schritt.
Denn es zeigte sich, dass es gerade die exilierten und verfolgten PEN–Gruppen sind, von denen wesentliche
Impulse für die Arbeit des Internationalen PEN ausgehen, die seine Mission prägen, sein Selbstverständnis
für die Zukunft. Unter ihrem Einfluss hat sich der PEN zu einer globalen Menschenrechtsorganisation
entwickelt, zu einer globalen Institution für die Bewahrung von Kultur. Das derzeit wichtigste Komitee
des PEN, das Writers–in–Prison–Komittee bemüht sich weltweit um die Befreiung von auf Grund ihrer Arbeit
inhaftierten und verfolgten Schriftstellern, Journalisten und Medienleute. Allein im vergangenen Jahr
wurden 996 Fälle von Gewalt gegen Autoren, Inhaftierung, Entführung, falscher Anklage, Körperverletzung,
sogar Mord registriert und auf dem Berliner PEN–Kongress berichtet. In nicht wenigen Fällen erreichte
der PEN die Freilassung der verfolgten Kollegen oder ihre Ausreise in westliche Länder. Zu Recht betonte
Bundeskanzlerin Angela Merkel auf dem PEN–Empfang im Berliner Bundeskanzleramt gerade diesen Aspekt der
Arbeit der Autoren–Vereinigung.
Exil ist heute ein ambivalenter Begriff, einerseits Synonym für Verfolgung, Vertreibung, unfreiwillige
Entfernung vom Ort der Geburt und Herkunft, doch zunehmend auch, in einer Welt der Krisen, Kriege und
Katastrophen, für Entkommen und Überleben anderswo, für neuen Beginn, neue Freiheit. Für Schriftsteller
bedeutet jedoch der Vorgang der Emigration — selbst wenn freiwillig unternommen — fast immer einen
schmerzhaften Einschnitt. Oft verlieren sie ihr Publikum, ihre zur Arbeit notwendigen Verbindungen
und Grundlagen ihrer Existenz.
Wie schwierig der Vorgang ist, zugleich wie inspirierend und verjüngend, belegt die Geschichte des
deutschen Exil–PEN, der sich seit einigen Jahrzehnten — im Zuge des Eintritts deutschsprachiger Autoren
aus anderen Ländern — PEN–Zentrum deutschsprachiger Autoren im Ausland nennt. 1934 von deutschen
Emigranten gegründet, heute von Jüngeren fortgeführt, hat dieses PEN–Zentrum niemals aufgehört,
bedeutende Literatur hervorzubringen. Das bisher letzte Zeugnis ist die 2005 veröffentlichte
Anthologie „Offene Fragen“ mit Beiträgen von 35 deutschsprachigen Autoren aus aller Welt.
Den Stamm unserer Mitglieder bilden ausserhalb Deutschlands lebende deutschsprachige Autoren. Zunächst
die älteren, während der Nazi–Zeit emigrierten, dazu eine Reihe nach dem Krieg geborener jüdischer
Autoren, die es vorziehen, ausserhalb Deutschlands zu leben. Hauptsächlich aber aus Deutschland
ausgewanderte Schriftsteller und Hochschullehrer der Nachkriegsgenerationen, eine ständig wachsende
Gruppe. In einer mobilen, elektronisch vernetzten Welt ist der Wohnort oft keine Schicksalsfrage
mehr. Der Wechsel von einem Land ins andere verliert an Dramatik, oft geschieht er aus persönlichen
Gründen: eine Liebesgeschichte oder bessere Arbeitsmöglichkeiten. So verlassen viele Autoren und
Akademiker Deutschland, ohne dass sie deshalb zum Land ihrer Geburt ein gestörtes Verhältnis hätten.
Ferner gibt es Autoren, die aus anderen deutschsprachigen Ländern oder Gegenden zu uns kommen,
aus der Schweiz, aus Österreich oder aus dem deutschsprachigen Teil Rumäniens. Die deutsche
Sprache bleibt das verbindende Element.
Ich schreibe nach wie vor deutsch, obwohl ich in Israel lebe. Ich tue es nicht nur wegen meiner tiefen
Vertrautheit mit dieser Sprache, meiner Muttersprache, der Muttersprache meiner Vorfahren, sondern auch,
weil die deutsche Sprache, besonders die Sprache der Literatur, für mich eine Kultur und geistige Identität
symbolisiert, die ich auch in Israel nicht missen kann. Deutsch erweist sich aus unserem Blick als weltweit
gesprochene Kultursprache, mit der sich viele unserer Mitglieder als Schriftsteller, Sprachwissenschaftler,
Hochschullehrer und Übersetzer professionell beschäftigen. Das Deutsch, das uns in Bann hält, ist das Deutsch
der Literatur, der geistigen Analyse, der Philosophie und Poesie, eine tiefe, ausdrucksstarke, auf
einzigartige Weise zur sprachlichen Differenzierung und Präzision fähige Sprache.
Vielleicht liegt ein besonderer Reiz darin, dass wir alle dieser Sprache auf verschiedene Weise nahe sind
und sie somit auf die vielfältigste Weise bewahren und beleben. Zum Segen unseres PEN, der hier seine
integrierende Kraft findet. Auch zum Segen der deutschen Sprache und Literatur, der hier eine Gruppe
engagierter Vertreter hat, die weltweit wirksam ist und durch die Sprache unvermeidlich auch für das
Land wirbt.
Dem deutschen Exil–PEN gehören heute etwa 70 Autoren deutscher Sprache an, von Neuseeland bis Kalifornien,
von Schweden bis Israel, und zunehmend solche, die in Deutschland leben. Die frühere Satzung hatte verlangt,
dass ein Mitglied seinen Wohnsitz „ausserhalb Deutschland“ haben müsse, doch der Vorstand liess diese Bedingung
vor einiger Zeit fallen. Wir fanden, dass es auch innerhalb Deutschlands Exil und Exil–Erfahrung gibt, zum
Beispiel für Autoren, die aus der DDR in den Westen Deutschlands gingen oder aus Osteuropa nach Deutschland,
auch bei ausländischen Immigranten, die nach Deutschland eingewandert sind und dort deutsch zu schreiben
begannen.
Inzwischen ist das PEN–Zentrum deutschsprachiger Autoren im Ausland ein aktives Forum mit täglichem Austausch
zwischen den Mitgliedern, die meist Tausende Kilometer voneinander entfernt leben. Eine deutsche Tageszeitung
nannte unsere Zusammenarbeit kürzlich „ein Musterbeispiel für weltweite Kommunikation und Vernetzung“. Die
Vorstandsmitglieder kommunizieren fast täglich, die Sitzungen finden bis auf seltene Ausnahmen online statt.
Man sendet sich gegenseitig literarische Texte, vermittelt Rezensionen und Lesungen, informiert einander über
Aktivitäten und Veröffentlichungen, diskutiert Ereignisse, tauscht Meinungen aus.
Entstanden ist eine neue literarische Szene deutschsprachiger Autoren, weltweit verstreut, aber durch die
Sprache geeint. Im Mittelpunkt der gemeinsamen Arbeit steht das Veröffentlichen von Büchern. Die Anthologie
„Offene Fragen“ zum 70. Jubiläum der Gründung des Exil–PEN ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von 35 Autoren
aus Irland, Mexico, Frankreich, Israel, den USA, Holland, England, der Schweiz, Neuseeland, Jamaica und
Deutschland. Sie ist, wie eine Zeitung schrieb, „eine Fundgrube für Entdeckungen“. Deutsche Literatur im
Ausland ist nicht, wie manche meinten, ein aussterbendes Phänomen. Im Gegenteil: indem Deutschland selbst
offener und attraktiver für Fremde wird, zieht es auch immer mehr Deutsche in die Fremde.
Die meisten Mitglieder des Zentrums leben vielsprachig und kultivieren das Deutsche vor dem Hintergrund einer
alltäglichen Weltläufigkeit. Sie bleiben Deutschland und seiner Sprache verbunden, wo immer sie leben mögen.
Sie sind Grenzgänger, Brückenbauer, Verbreiter von Deutschlands grösstem Schatz: seiner Sprache und Kultur.
Unser PEN verzeichnet in letzter Zeit unerwarteten Zuwachs, im vergangenen Jahr hat sich die Mitgliederzahl
verdoppelt. Wie ist diese Attraktivität zu erklären? Hier ist eine Gruppe von Autoren am Werk, die deutsche
Sprache – ein Symbol des Deutschseins – mit Weltoffenheit, Toleranz und Weite verbinden.
© 2007 by Chaim Noll, zuerst erschienen in "liberal", Februar 2007
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